Gli attivisti ambientali si radunano contro il tappeto erboso artificiale

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Gli attivisti del gruppo locale Zero Waste Ithaca hanno organizzato una protesta all'Ithaca College contro il piano dell'università di sostituire il campo in erba del Butterfield Stadium con erba artificiale.

Gli attivisti locali si sono riuniti il ​​1 giugno, sfidando il caldo di 90 gradi per protestare contro l'imminente installazione di erba artificiale al Butterfield Stadium dell'Ithaca College. La manifestazione, organizzata da Zero Waste Ithaca, è seguita a diversi mesi di malcontento da parte degli studenti dell'IC e degli abitanti di Itaca.

Dopo l'annuncio iniziale dell'IC, The Ithacan ha riferito sugli impatti negativi dell'erba artificiale, sollevando preoccupazioni sui rischi ambientali e sul benessere degli atleti. In collaborazione con Zero Waste Ithaca, le studentesse dell'IC Abby Aitken '23 e Adriana Sulca '24 hanno scritto una petizione online per fermare l'installazione che ha raccolto oltre 900 firme. Tra loro ci sono Judith Enck, presidente dell’organizzazione no-profit nazionale Beyond Plastics, e l’attivista ambientale locale Sandra Steingraber.

I manifestanti di giovedì si sono radunati all'angolo di una strada davanti all'Ithaca College. Molti indossavano magliette verdi di Zero Waste Ithaca, disegnate da un membro attivo. Portavano cartelli di materiale di recupero con frasi tra cui "No erba finta" e "Proteggi gli atleti: di' no all'erba tossica".

Yayoi Koizumi, che ha fondato Zero Waste Ithaca nel 2018, ha tenuto un discorso sui potenziali pericoli dell'erba artificiale per gli ecosistemi e gli atleti. Ha invitato altri a firmare la petizione e ad unirsi al movimento contro la plastica.

"Insieme abbiamo il potere di fare la differenza", ha detto Koizumi. "La nostra presenza qui oggi dovrebbe inviare un messaggio forte: ci rifiutiamo di accettare il rischio associato all'erba artificiale per gli studenti e la nostra comunità."

Zero Waste Ithaca ha pianificato l'evento come un rapido raduno in diversi giorni. Secondo Koizumi, è stata la prima protesta dell'organizzazione. Dopo l'annuncio del campo in novembre, hanno inviato diverse lettere all'amministrazione dell'IC, che non hanno fornito una risposta sostanziale. Quando The Ithaca Voice ha riferito che il comitato di pianificazione della città di Ithaca aveva approvato la costruzione del campo, Zero Waste Ithaca è entrato in azione. Hanno dipinto cartelli, scritto un comunicato stampa e sparso la voce tra i membri della comunità.

La manifestazione ha avuto luogo dopo che la maggior parte degli studenti dell'IC erano partiti per l'estate. Si sono presentati una dozzina di persone del posto e membri di Zero Waste Ithaca, e Koizumi ha espresso soddisfazione per l'affluenza alle urne.

"È un numero abbastanza buono per qualcosa che è stato messo insieme in pochi giorni", ha detto in un'intervista.

Come suggeriscono le firme della petizione, la questione dell’erba artificiale ha attirato l’attenzione locale e nazionale. Nel 2022, la città di Boston ha vietato l'installazione di nuova erba artificiale nei parchi. Un prossimo disegno di legge al Senato dello Stato di New York porrebbe una moratoria sull’installazione fino a quando lo Stato non riuscirà a condurre una valutazione completa sull’ambiente e sulla salute pubblica dell’erba sintetica.

La petizione elenca diversi punti contrari ai campi in erba artificiale. Secondo la ricerca citata nella lettera, essi rilasciano microplastiche, comprese le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFA), che non si decompongono in natura. Recenti ricerche hanno anche collegato l’erba sintetica a rare forme di cancro negli atleti. I campi artificiali possono causare tassi più elevati di infortuni legati al gioco rispetto ai campi in erba, portando JC Tretter, presidente della National Football League Players Association JC Tretter, a condannarne l'utilizzo nella NFL.